Le médecin de garde et les droits des patients atteints de troubles de la mémoire : législation et responsabilités

La prise en charge des patients souffrant de troubles de la mémoire soulève des questions délicates tant pour les médecins que pour les patients eux-mêmes. En particulier, le rôle du médecin de garde et les droits dont bénéficient ces patients doivent être examinés à la lumière des dispositions légales existantes et des responsabilités qui en découlent.

Le cadre légal régissant les droits des patients atteints de troubles de la mémoire

En France, plusieurs lois encadrent la prise en charge médicale des personnes souffrant de troubles cognitifs, notamment la loi du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé. Cette loi réaffirme le principe du consentement libre et éclairé du patient, y compris pour ceux atteints de troubles de la mémoire. Elle prévoit également que le patient a droit au respect de sa dignité et de son intimité lors des soins.

D’autres textes législatifs viennent compléter ce dispositif, tels que la loi du 9 juin 1999 visant à garantir le droit d’accès aux soins palliatifs pour les personnes atteintes de maladies graves et incurables ou encore la loi du 22 avril 2005 relative aux droits des malades en fin de vie (dite « loi Leonetti »). Ces lois ont pour objectif d’assurer une prise en charge globale et humaine des patients, en tenant compte de leur vulnérabilité et de leurs besoins spécifiques.

Le rôle du médecin de garde face aux patients atteints de troubles de la mémoire

Le médecin de garde intervient en dehors des horaires habituels d’ouverture des cabinets médicaux, notamment la nuit, les week-ends et les jours fériés. Sa mission est d’assurer la continuité des soins pour les patients qui ne peuvent être pris en charge par leur médecin traitant, notamment en cas d’urgence.

Dans le cadre de cette mission, le médecin de garde doit être particulièrement attentif aux droits et besoins des patients atteints de troubles de la mémoire. Il doit ainsi veiller à obtenir leur consentement éclairé avant toute intervention médicale, en tenant compte des éventuelles difficultés qu’ils peuvent rencontrer pour comprendre et exprimer leurs choix. Le cas échéant, il peut solliciter l’aide d’un tiers (famille, aidant) pour faciliter la communication avec le patient.

Le médecin de garde doit également être attentif au respect du droit à l’intimité du patient lors des soins. Ce droit implique notamment que le patient puisse bénéficier d’une prise en charge dans un environnement adapté et sécurisé, où sa dignité sera préservée. Dans ce contexte, il est essentiel que le médecin de garde collabore étroitement avec les autres professionnels de santé impliqués dans la prise en charge du patient (médecin traitant, infirmier, psychologue, etc.).

Les responsabilités du médecin de garde en matière de droits des patients atteints de troubles de la mémoire

Le médecin de garde est soumis à des obligations déontologiques et légales en matière de respect des droits des patients, y compris pour ceux atteints de troubles cognitifs. En cas de manquement à ces obligations, il peut être tenu responsable au plan civil, administratif ou pénal.

Au plan civil, le médecin de garde peut être mis en cause pour faute dans le cadre d’une action en responsabilité médicale. Les patients (ou leurs proches) peuvent ainsi demander réparation du préjudice subi en cas de violation des droits fondamentaux (non-respect du consentement éclairé, atteinte à l’intimité, etc.).

Au plan administratif, le médecin de garde peut aussi être sanctionné par les instances ordinales compétentes (Conseil départemental et Conseil national de l’Ordre des médecins), notamment en cas de violation des règles déontologiques applicables à sa profession.

Enfin, au plan pénal, le médecin de garde peut être poursuivi pour des infractions spécifiques liées au non-respect des droits des patients (violences volontaires sur personne vulnérable, non-assistance à personne en danger, etc.). La mise en cause pénale du professionnel peut entraîner des peines d’amende et/ou d’emprisonnement selon la gravité des faits reprochés.

En conclusion, la prise en charge des patients atteints de troubles de la mémoire implique pour le médecin de garde des responsabilités spécifiques en matière de législation et de droits des patients. Il doit veiller à respecter ces droits fondamentaux, sous peine d’engager sa responsabilité sur plusieurs plans. La collaboration entre les différents acteurs de la prise en charge médicale est également essentielle pour garantir une approche globale et humaine du soin, dans le respect des besoins et de la dignité des patients concernés.